ポケモンユナイト日本代表がアジア競技大会で金メダル、「練習不足」でも勝ち切れた理由

2026年9月19日から10月4日にかけて、「第20回アジア競技大会（2026／愛知・名古屋）」が開催された。eスポーツは前回大会に続いて正式なメダル競技として採用され、9月23日から10月2日までAichi Sky Expo（愛知県国際展示場）などを会場に11種目13タイトルが競われた。その中でポケモンユナイト日本代表チームが、決勝でインドネシアを3-1で破り金メダルを獲得。ぷよぷよeスポーツのゆうき選手に続く、日本勢2つ目の金メダルとなった。

ポケモンユナイト部門には10の国と地域が参加した。日本は2026年8月の世界大会「ポケモンWCS2026」でZETA DIVISIONが優勝したばかりで、このタイトルを代表する強豪国として臨んだ大会だった。「日本なら勝って当然」という周囲の空気は、選手にとって大きなプレッシャーだったはずだ。そんな中でアジアの頂点に立ったチームのキャプテンからは、大会直後のインタビューで「練習不足だった」という意外な言葉が飛び出している。

eスポーツは2018年のジャカルタ・パレンバン大会でデモンストレーション競技として初めて採用され、前回の杭州大会から正式なメダル競技となった。今大会で2大会連続の正式採用だ。国や地域の代表としてメダルを争うこの舞台は、普段のプロリーグや世界大会とはまた違った重みを持つ。

ポケモンユナイト日本代表の歩み：グループステージから金メダルまで

日本代表はグループステージで韓国とインドに勝利し、首位通過を決めた。決勝トーナメントに入っても勢いは止まらず、準々決勝でチャイニーズ・タイペイを2-0、準決勝で韓国を2-0と、いずれもストレートで退けている。

9月27日に行われた決勝の相手はインドネシア代表。第1ゲームを先取されて嫌な立ち上がりとなったが、そこから日本は3ゲームを連取し、3-1の逆転でアジアの頂点に立った。最終順位は金メダルが日本、銀メダルがインドネシア、銅メダルは韓国とフィリピンとなった。

FENNEL主体の6人と、世界大会優勝経験を持つコーチ

日本代表チームは、普段からFENNELで同じチームとしてプレーする5選手を軸に、REJECTのpiuiを加えた6人で構成された。コーチは、2024年の世界大会「ポケモンWCS2024」で優勝経験を持つTON・GG（吉浦春樹）が務めた。

• 鳥羽航人（b1）／FENNEL
• 小瀬古雄大（Mame）／FENNEL
• 東蓮汰（ak1）／FENNEL
• 高田詳生（py1）／FENNEL
• 白川真士佳（Ma・sh1o）／FENNEL
• 佐藤博希（piui）／REJECT

国別対抗戦では複数チームから選手を集める寄せ集めの編成になりがちだが、今回の日本代表は主力5人が日頃から同じクラブで戦っている。連携面で大きな強みとなる布陣だった。それでも選手本人たちの感覚は、決して楽観的なものではなかったようだ。

キャプテンak1「一番最初に思ったのは、練習不足だったということ」

金メダル獲得の直後、大会を振り返って最初に口にしたのは喜びの言葉ではなかった。ak1は「一番最初に思ったのは『練習不足だったな』ということですね。普段からこの5人で同じチームとしてプレーしているんですけど、過去に出た大会と比べると完成度が低かったというのが、最初に感じたことでした」と率直に振り返る。

それでも金メダルを獲得できた理由を問われると、「自分はあまり頭を使う方じゃないんですけど（笑）、頭を使える人たち、リザーブメンバーやコーチがいてくれたおかげだと思います」と、チームを支える面々の存在を挙げた。

「練習不足」という言葉は、手を抜いていたという意味ではない。日頃からともに戦う5人が持つ基準の高さゆえに、万全でない部分が見えていたということだ。厳しい自己評価の裏側には、普段の完成度への自信ものぞく。

TON・GGコーチ「最初から負けるつもりはなかった」

チームをまとめたTON・GGコーチは、大会への臨み方についてこう語る。「この6人がそろっていて負けたら、もう僕の責任だと思っていました。最低でもメダルは持ち帰らないといけないという中で、金メダルという結果を取れてよかった」。さらに心境を聞かれると、「最初から負けるつもりはまったくなかったので。絶対優勝できると、最初から思っていました」と力強く答えた。選手たちの実力への絶対的な信頼がうかがえる言葉だ。

リザーブメンバーとしてチームを支えたpiuiは、選手たちのメンタル面を意識していたという。「直近の世界大会『WCS2026』でも日本勢が優勝していて、ポケモンユナイトは日本が強いという状況でした。その分『日本なら勝つだろう』というプレッシャーもあったと思うんですけど、そういうプレッシャーを感じずに、普段通りプレーできるように会話を心がけたつもりです」と振り返る。出場機会が少ない立場でも、チームの空気を整える役割を担っていた。

オールスタードラフトで光った、5人の得意ポケモン

今大会のポケモンユナイト部門では「オールスタードラフト」という特殊なレギュレーションが採用された。一度どちらかのチームが使用したポケモンは、以降のゲームでは両チームとも使用できなくなるというルールだ。シリーズが進むほど選択肢が削られていくため、幅広いポケモンを使いこなせるかどうかが勝敗を左右する。

その大会を通じて「一番助けられたポケモン」を、5選手がそれぞれ挙げている。

• b1：カビゴン。「いつも使っていて手になじんでいる」という相棒で、普段通りのプレーを貫き「たくさん勝ててよかった」と語った。
• Mame：ガラルギャロップ。使い続けていたことで相手の警戒を集め、「無理やり取ってゲーム上から消そうとすることもあった」という。それがかえってこちらのやりやすさにつながった。決勝でも実際に使用して結果を残している。
• ak1：リザードン。得意ポケモンというだけでなく、オールスタードラフトではリザードンが苦手とするポケモンが使えなくなりやすく、2、3戦目でも早めにピックしやすかったという。
• py1：マッシブーン。環境で流行っていないポケモンだったからこそ、相手からは読みづらいピックとして機能した。
• Ma・sh1o：ミライドン。1、2年前は相棒のように使っていたが、ここ1年は大会で使う機会がなかった。久しぶりの実戦起用が印象に残ったようだ。

5人全員が異なるポケモンを挙げた点も興味深い。ゲームを重ねるごとに使用可能なポケモンが減っていくオールスタードラフトにおいて、得意ポケモンがかぶらないことはそれだけで武器になる。誰かの得意なピックが相手の警戒を引きつければ、別の誰かの選択肢が広がる。このチームの層の厚さが、ルールとの相性の良さという形でも発揮された。

実際、決勝で日本は第1ゲームを落としたあとに3連取している。シリーズが長引くほど各チームのポケモンの幅と対応力が試されるルールの中で、相手の手を読みながら修正していく力が上回っていた。

世界大会でのZETA DIVISIONの優勝に続き、アジア競技大会でも金メダルを手にした2026年の日本ポケモンユナイト勢。「練習不足」と感じるほど高い基準を持つ選手たちと、「絶対に優勝できる」と信じたコーチ、縁の下でチームを支えたリザーブ。個人の技術だけでは説明できない総合力が、今回の金メダルの土台にある。国内には代表入りを逃した強豪選手も多く控えており、この結果は日本のポケモンユナイトシーン全体の底上げにつながっていくだろう。