VALORANT NAオープン予選でMasterclassら4チームがプレイオフ進出

VALORANT esportsの「Americas Kickoff」北米予選にあたるNAオープン予選1（OQ1）が終了し、Masterclass、Oafs、Xora Esports、Winthrop Universityの4チームがNA Qualifier Playoffs進出を決めた。元世界チャンピオンのs0mを擁するMasterclassは7試合で1マップも落とさない完勝劇を見せ、大きな注目を集めている。残る4枠は11月13日（金）から16日（月）に行われるオープン予選2（OQ2）で決定する。

Americas KickoffとNAオープン予選のフォーマット

Americas KickoffはVCT Americasのシーズン開幕戦にあたり、今季から新しいオープンフォーマットが採用された。招待枠を持たないチームにも予選からの参加の道が開かれ、実力次第で本戦の舞台を目指せる仕組みになっている。

OQ1では上位4チームがQualifier Playoffsの全8枠のうち4枠を獲得し、敗れた256チーム以上はOQ2に回って残り4枠を争う。Qualifier Playoffsを勝ち抜いたチームは、招待8チームと合わせた計16チームによるスイスステージに進出し、同じ戦績同士が対戦を重ねていく形式でさらに上を目指す。

OQ1では最後にシード決定戦も実施され、MasterclassがWinthropを、OafsがXoraを下した。このシード順はスイスステージ初戦の組み合わせを決定するため、本戦に向けても意味のある結果となった。OQ1突破4チームの概要は以下の通りだ。

Masterclass：s0mらスター軍団が7戦全勝・マップロストゼロ

OQ1でひときわ鮮烈な印象を残したのがMasterclassだ。ロスターは元世界チャンピオンのs0m、Game Changers Championship（GCC）を2度制したflorescent、Masters Reykjavik優勝経験を持つyayとMarved、元TSMのSubrozaという豪華な顔ぶれ。ヘッドコーチのFiNESSEが率いる「ストリームチーム」が、予選を完璧な内容で駆け抜けた。

成績は7戦全勝でマップロストはゼロ、1マップあたりの平均勝利差は7.9ラウンドという圧倒ぶり。s0mは元NRGのスター選手で、ストリーマーとしても絶大な人気を誇り、日本のファンにも広く知られる存在だ。yayとMarvedは2022年のMasters Reykjavikで優勝した実績を持ち、florescentはShopify Rebellionで2023年・2024年のGCCを連覇したGame Changersシーンの象徴的な存在でもある。

競技シーンの第一線で結果を残してきた選手たちが集まっただけに、個の経験と火力ではOQ随一。Game Changersの頂点に立つflorescentがトップレベルの混合チームでどんなプレイを見せるかも話題で、シード決定戦でもWinthropを退けた。招待チームが待つスイスステージでどこまで通用するかが最大の見どころとなる。

Oafs：VCT経験者が並ぶ実力派集団、鉄壁のSunsetは5勝0敗

Oafsも負けず劣らず経験豊富なチームだ。元Cloud9のjakeeと元100 ThievesのstellarというVCT出場経験者2人を軸に、Tier 2シーンのベテランbdogとstunna、今季序盤にBlue Otterでプレイしていたheartlessが名を連ねる。jakeeとstellarはVCTの舞台で長く戦ってきた実績があり、チームの屋台骨を支える。

チームの代名詞はマップ「Sunset」での強さで、OQ1では5勝0敗、2桁ラウンドを許したのは1試合のみという堅い戦いを披露した。シード決定戦ではXora Esportsとの接戦を制しており、スイスステージに向けていい形で駒を進めている。

Xora Esports：34番シードの下剋上でOQ1最大のサプライズ

Xora Esportsの躍進は、まさにシンデレラランだった。全体34番シードから勝ち上がり、総合2番シードのRejectsと総合10番シードのYellow Dragon Gamingを撃破。実績ある相手を連破してのプレイオフ進出は、OQ1最大のサプライズの1つだ。

メンバーはDillon、Hasagi、flux、wertlle、Freshieの5人で、いずれもコミュニティ大会のFunHaversサーキットで実戦経験を積んできた選手たち。大舞台への進出は今回が初めてとなるが、シード決定戦ではOafsをあと一歩まで追い詰め、最終マップを11-13で落とす惜敗。上位チームにも通用する実力は十分に示した。

Winthrop University：大学チームが第1シードWildcardを撃破

Winthrop Universityは2022年にVALORANTへ参戦して以来、北米のカレッジシーンで最も有名なプログラムの1つとして知られてきた。北米では大学がeスポーツプログラムを正式に運営するケースが多く、同校はその代表格だ。新しいオープンフォーマットの大会で、大学チームとして大きな存在感を示している。

ロスターには、EMEAのApeksやPacificのTALONでプレイした経歴を持つGovernor、Tier 2シーンを渡り歩いてきたinfiltratorとFair、そしてVeyronと1Karmaが並ぶ。8番シードからの勝ち上がりで、しかも2026年にVCTでプレイした選手を4人擁する第1シードWildcardを2-0で下したのは今大会のハイライトだ。プロ経験者の集まりを学生チームが上回る結果に、スイスステージでの戦いぶりへの関心も高まっている。

スイスステージで待ち受ける8つの招待チーム

Qualifier Playoffsを勝ち抜いた先のスイスステージでは、地域から招待された以下の8チームが待ち受ける。

• ENVY
• Cloud9
• Shopify Rebellion Black
• QoR
• FlyQuest
• Shopify Rebellion Gold
• YFP
• SaD Esports

Cloud9やShopify Rebellionなど、VCTで実績を積んできた組織が名を連ねており、予選通過チームにとって厳しい戦いは必至だ。それでもOQ1の内容を見る限り、MasterclassやOafsには十分に対抗できる地力がある。招待チーム相手にどこまで食い込めるかが注目される。

OQ2は11月13日開幕、残り4枠を256チーム以上が争う

OQ1で敗れた256チーム以上は、11月13日（金）から16日（月）まで行われるOQ2に回り、Qualifier Playoffsの残り4枠を争う。OQ1で涙をのんだRejectsやWildcardといった上位シードも巻き返しを狙い、OQ2の終了時点でプレイオフの全8チームが出そろう。

ストリーマー軍団の完勝に大学チームや無名チームの台頭と、オープンフォーマットならではのドラマが生まれた北米予選。s0mら人気ストリーマーの動向は日本からも注目されており、本戦のスイスステージでの戦いぶりも含め、大会の行方に注目したい。