鉄拳8にロジャーJr.参戦、親子カンガルーの進化したファイトスタイルを先行プレイ

バンダイナムコエンターテインメントの対戦格闘ゲーム「鉄拳8」に、親子で戦うカンガルー「ロジャーJr.」が参戦する。メディア向けの先行プレイでは、3種類の構えと強力な投げ技を軸に据えた、シリーズ最新作向けに進化したファイトスタイルが確認できた。「鉄拳6」以来のナンバリング復活となるレガシーキャラクターの登場は、格闘ゲームのeスポーツシーンにも新たな話題を呼びそうだ。

先行プレイで分かったロジャーJr.のファイトスタイル

先行プレイで確認できたロジャーJr.の特徴は、大きく3つに整理できる。

• ボクシングをベースにした素早い打撃と、袋に入った子供との親子連携攻撃
• 立ち回りの核となる3種類の構え。構えごとに派生技が変化し、攻めのバリエーションが広がる
• 「コマンドーレスリング」の系譜を継ぐ強力な投げ技。打撃と投げの二択を強いられる

いずれも「鉄拳8」が掲げる攻撃的なゲーム性との相性がよく、過去作のイメージを残しながらも現行作向けに再設計されていることがうかがえる。グラフィック面では、母親の毛並みや袋から顔を出すロジャーJr.の仕草まで現行機向けに作り込まれており、親子連携のモーションの滑らかさは過去作から大きく進化した。ユーモラスな見た目と鋭い挙動のギャップは、このキャラクターならではの魅力だ。

ロジャーからロジャーJr.へ：親子カンガルーの系譜

ロジャーJr.の父にあたるロジャーは、1995年稼働の「鉄拳2」に登場したボクシングカンガルーだ。遺伝子操作によって生み出されたという設定で、恐竜のアレックスとほぼ共通の技性能を持つ「動物キャラクター」として親しまれた。ボクシンググローブをはめた風貌と、シリアスな鉄拳の世界観に紛れ込むユーモアが受け、シリーズに息の長い人気を残している。

ロジャーJr.が初登場したのは2004年の「鉄拳5」。行方不明になった父を探すため、母親の袋に入ったロジャーJr.が親子で大会に挑むという物語が用意されていた。実際のバトルでは母親が主体となって戦い、袋からロジャーJr.がパンチを加えたり、尻尾を使った攻撃で連携したりする。操作性能にもビジュアルにも「親子で戦う」ことを徹底した、シリーズでも類を見ないユニークな存在だ。

「鉄拳7」ではDLCを含めても参戦がなく、復活を望む声がファンの間で根強かった。「鉄拳8」ではエディ・ゴルドや三島平八、アンナ・ウィリアムズ、アーマー・キングといったレガシーキャラクターがDLCで順次復活を遂げてきたが、ロジャーJr.の参戦はその流れに続く待望の1人と言える。

3種類の構えが生む駆け引きとは

先行プレイで最も印象に残ったのが、3種類の構えを中核に据えた戦い方だ。基本となるのはボクシングスタイルの素早い打撃で、そこから専用の構えへ移行することで攻めのバリエーションが一気に広がる。構え中は派生技が変化するため、対戦相手は「どの構えから、何が飛んでくるのか」を常に考えさせられることになる。

複数の構えを使い分けるキャラクターは「鉄拳8」にも珍しくないが、ロジャーJr.の場合は構え同士の連携や、構えを見せてからの切り返しが駆け引きの核心になる。同じボクサータイプのスティーブ・フォックスが構えで間合いを支配するように、ロジャーJr.は構えに投げの圧力が加わることで、また異質の厄介さを持つキャラクターに仕上がっている。一方で構えの運用には練度が求められ、熟練度がそのまま強さに反映されるタイプの設計と見られる。先行プレイの段階では、どの構えがどの状況で機能するかの最適解はまだ見えておらず、配信後にコミュニティで研究が進むにつれて評価が変わっていくだろう。

強力な投げ技とコマンドーレスリングの系譜

もう1つの柱が投げ技だ。ロジャーJr.のファイトスタイルはシリーズを通じて「コマンドーレスリング」と称されてきた。ボクシング由来の打撃に、プロレスさながらのダイナミックな投げを組み合わせたスタイルで、「鉄拳8」ではこの個性がいっそう強調されている。

打撃でガードを固めさせた相手に投げを通し、投げを警戒して動いた相手に打撃を当てる。対戦格闘ゲームの基本である打撃と投げの二択を、ロジャーJr.は構えからの展開と組み合わせることで多層化できる。親子連携によるリーチの意外性も相まって、近距離でのプレッシャーは強烈だ。

もちろん鉄拳シリーズには投げ抜けが存在し、投げ一辺倒が通用するわけではない。それでも相手に投げ抜けを意識させること自体が攻めの起点になり、警戒で固くなった相手に構えからの打撃がさらに機能する。この好循環を作れるかどうかが、使いこなしのカギを握るだろう。

競技シーンへの影響と今後の注目ポイント

「鉄拳8」は2024年1月26日にPlayStation 5、Xbox Series X|S、PC向けに発売された。一定時間攻撃性能が強化されるHeatシステムを軸とした攻撃的なゲームデザインが特徴で、守勢側の負担が大きい作品だけに、手数と択の多さを持つロジャーJr.の設計は作品の方向性と好相性だ。試合終盤の逆転手段であるレイジアーツも健在で、鉄拳らしい駆け引きの楽しさは損なわれていない。

競技シーンへの影響も無視できない。「鉄拳8」は公式世界大会「Tekken World Tour」や、東京で開催される国内最大級の格闘ゲームイベント「EVO Japan」などを軸にシーンが展開されており、新キャラクターの追加はそのたびにメタを動かしてきた。構えと投げを軸にしたキャラクターは相手の知識量が勝敗を左右しやすく、参戦直後の大会では対策が追いつくまでの「研究期間」にどれだけ勝ちを拾えるかが注目される。

日本は鉄拳シーンでも競技レベルの高い地域の1つで、国内外の大会で日本人選手が好成績を残してきた。レガシーキャラクターの復活は、かつてのシリーズ経験者の知識が活きる半面、「鉄拳8」から始めた世代にとっては未知の相手となる。国内のトップ選手がロジャーJr.をどう評価し、どんな対策を練り上げていくのか、配信や大会での発信から目が離せない。配信時期や技の詳細な仕様は今後の公式発表を待ちつつ、公開されるトレーラー映像で親子カンガルーの完全復活に備えたい。