KRÜ Blaze、ロワーから逆転でVALORANT Game Changers 2026制覇

VALORANT esportsのGame Changersシーンに、新たな王者が誕生した。アルゼンチンに本拠を置くKRÜ EsportsのGame Changers部門であるKRÜ Blazeが11月1日、ブラジル・サンパウロのRiot Games Arenaで行われたGame Changers Championship 2026のグランドファイナルで、欧州(EMEA)のトップシードGentle Mates GCを3-2で破って優勝した。ラテンアメリカ(LATAM)に本拠を置くチームの同大会制覇は史上初で、ロワーブラケットからの優勝も大会史上初の快挙だ。

Game Changersは、Riot Gamesが女性や周縁化されたジェンダーの選手を対象に運営する公式サーキットで、その頂点に位置するのがこのChampionship。2022年に始まり、今回が5回目の大会となった。10月22日に開幕し、10チームが出場。準優勝のGentle Mates GCには賞金10万ドル、3位のShopify Rebellion Goldに7万ドル、4位のMIBR GCに5万ドルが贈られている。

KRÜ Blazeはどうやってロワーから優勝したのか

道のりは平坦ではなかった。10月23日のアッパーブラケット準々決勝ではGen.G GCを2-1で下したものの、27日の準決勝でShopify Rebellion Goldに0-2で完敗し、ロワーブラケットへ転落。以降は一敗も許されない状況が続いた。

それでもここからKRÜの反撃が始まる。Team Liquid BrazilとMIBR GCをいずれもストレートで圧倒し、31日のロワーブラケットファイナルでは、自分たちを落とした因縁のShopify Rebellion Goldと再戦。ベストオブ5の対戦を3-1で制してリベンジを果たし、グランドファイナルへの切符を手にした。わずか4日前に0-2で敗れた相手への修正力の高さが、今大会のKRÜの強さを物語っている。

グランドファイナルの結果:5マップの死闘を制す

決勝はシーソーゲームとなった。第1マップのヘイヴンはGentle Matesが13-5で先取するが、KRÜは第2マップのアビスを同じ13-5で取り返す。続く第3マップではKRÜが前半を10-2と圧倒。Gentle Matesの猛追でオーバータイムに持ち込まれたが、14-12で締めてマッチポイントを迎えた。第4マップのスプリットはGentle Matesが13-8で奪い、勝負は最終マップのアセントへ。KRÜは11-5とリードを広げると、そのまま13-8で逃げ切っている。

大会MVPには、KRÜのアルゼンチン人選手tok1oが選出された。ブラジル人のantGとnoneも、サンパウロで開催された国際大会を制した初のブラジル人選手という記録を手にしている。地元開催の舞台で母国の選手が輝く、ブラジルのファンにとって忘れられない大会になったはずだ。

過去の優勝チームとKRÜ Blazeの歩み

この結果は、これまでの勢力図を塗り替えるものでもあった。歴代王者を振り返ると、2022年は欧州のG2 Gozen、2023年と2024年は北米のShopify Rebellionが連覇、2025年はTeam Liquid Brazilがタイトルを手にしている。Team Liquidは国際的な組織であり、ラテンアメリカに本拠を置くチームとしての優勝はKRÜが初めてだ。

KRÜ自身も、この大会で着実に順位を上げてきた。2022年は7-8位タイ、2023年と2024年は5-6位タイ、2025年は4位。そして5度目の出場となった2026年、ついに頂点に立った。前年覇者をロワーで破っての戴冠は、継続的なチーム強化が実を結んだ結果だ。

無敗で臨んだGentle Mates、デビューイヤーの総括

敗れたGentle Mates GCにとっては、あまりにも悔しい結末だ。チームはEMEAのサーキットポイント首位のトップシードとしてサンパウロ入りし、グランドファイナルまでシリーズ無敗を貫いていた。その連勝が、タイトルをかけた最後の1戦で途切れた。

今季はチームにとってサーキット参入初年度だった。2月22日のStage 1ではG2 Gozenを3-0のスイープで破り、いきなりのタイトル獲得。しかし5月24日のStage 2ファイナルではSK Nebulaにマップを奪えず完敗し、8月30日のStage 3ファイナルではG2 Gozenに第5マップの激闘の末に屈した。サンパウロでの準優勝を含め、今季4度のファイナル進出で手にしたタイトルは1つ。強さを見せながらも、勝負どころであと一歩が遠いシーズンとなった。

2027年からGame Changers Championshipはどう変わるのか

今大会にはもう1つ、時代の区切りという意味合いがある。KRÜ Blazeは、単独イベントとして開催されるGame Changers Championshipの最後の王者となったのだ。Riot Gamesの2027年計画では、Game Changers Championshipの決勝が世界大会VALORANT Championsの会期中に組み込まれる新フォーマットへ移行する。

また、Game Changers Championshipへの出場権を得た非パートナーチームには、追加のインセンティブが支給される方針も明らかになっている。VALORANT Champions 2027は9月16日から10月10日まで、米国・オースティンでの開催が予定されており、Game Changersの新たな舞台はそこに用意される。

ロワーからの駆け上がり、因縁の相手へのリベンジ、そしてフルセットの決勝。単独大会の最後を飾るにふさわしい激闘を制したKRÜ Blazeは、新フォーマット初年度の2027年に王者として臨む。無敗の夢を断たれたGentle Matesが巻き返しを図るのか、それとも新たな挑戦者が現れるのか。Game Changersの次章は、Championsの舞台で始まる。