KRÜ BlazeがSRGに逆転勝ち、VALORANT Game Changers決勝へ

VALORANTのeスポーツシーンで、女性やマイノリティジェンダーのプレイヤーが世界一を争う「VCT Game Changers Championship 2026」。そのプレイオフが10月31日に行われ、ロワーブラケット決勝でKRÜ BlazeがShopify Rebellion Gold（SRG）を3-1で下した。第1マップを落としながらそこから3マップを連取したKRÜ Blazeは、4日前に完敗した相手へのリベンジを果たし、11月1日のグランドファイナルでGentle Mates GCと対戦する。敗れたSRGの大会はここで幕を閉じた。

Game Changersは、Riot Gamesが女性およびマイノリティジェンダーの選手に競技の舞台を用意するために立ち上げた公式サーキットで、このChampionshipはシーズンの締めくくりにあたる世界大会だ。各地域のサーキットを戦い抜いた代表チームが集い、ここで年間王者が決まる。プレイオフは敗者側にも道が残るダブルエリミネーション方式で行われ、アッパーで敗れたチームはロワーを勝ち上がれば決勝に進める一方、ロワーで敗れればその時点で敗退となる。

第1マップは47分の激闘、そこからKRÜ Blazeが3連取

先に主導権を握ったのはSRGだった。47分に及ぶ長い第1マップをものにしてシリーズを先制する。しかし、ここからKRÜ Blazeの反撃が始まった。第2マップはシリーズ最短の37分で取り返すと、第3マップは50分の接戦を制してマッチポイント。第4マップはこの日最長となる70分の大長編になったが、KRÜ Blazeが最後まで集中を切らさず締めくくり、5マップ目を待たずにベストオブファイブを終わらせた。70分という時間は、次に長かった第3マップよりも20分も長く、両者が最後まで譲らなかったことを物語っている。

• 第1マップ：SRG（47分）
• 第2マップ：KRÜ Blaze（37分、シリーズ最短）
• 第3マップ：KRÜ Blaze（50分）
• 第4マップ：KRÜ Blaze（70分、シリーズ最長）

試合後にはKRÜの公式SNSがこの勝利に沸き、ロワー決勝で圧倒的な存在感を見せたponixのプレーを絶賛する投稿を発信した。

ロワーブラケットで3連勝、8マップ中7マップを奪ったKRÜ Blaze

KRÜ Blazeの道のりは、決して順風満帆ではなかった。プレイオフ初戦のアッパー準々決勝ではGen.G GCを2-1で退けたものの、10月27日のアッパー準決勝でSRGに0-2の完敗を喫し、早々に敗者側へ回ることになった。ところがロワーに入ってからの戦いぶりは別人のようだった。準々決勝でTeam Liquid Brazilを2-0、準決勝でMIBR GCを2-0と連続スイープし、再戦となったこのSRG戦にも3-1で勝利。アッパー敗退後に戦った8マップのうち7マップを奪う快進撃で、決勝までたどり着いた。

もともとKRÜ Blazeは、地域ファイナルでAkave Esports Blackを3-1で破ったラテンアメリカ王者としてこの大会に乗り込んでいた。アルゼンチンに拠点を置くKRÜ Esportsは、元アルゼンチン代表のサッカー選手、セルヒオ・アグエロが設立した組織としても知られる。南米を代表するチームが、世界の舞台で改めて実力を示した格好だ。

ランキング10位のSRGを、20位のKRÜ Blazeが撃破

今回の結果は、パワーランキングの序列を覆す番狂わせでもあった。SRGはレーティング1782で10位に位置していたのに対し、KRÜ Blazeは1742で20位。数字の上ではSRGが格上だった。ただし両者の差はわずか40ポイントで、KRÜ Blazeはレート対象となる84試合で63勝21敗という戦績を築いている。勝率の高さではむしろ相手を上回っており、順位だけでは測れない実力差がロワー決勝のスコアに表れた形だ。

勢いに乗っていたSRG、最後は2連敗で敗退

対するSRGにとっては、あと一歩で手が届かない大会となった。北アメリカのStage 2でFlyQuest REDに2連勝して勢いをつけたまま本大会に臨み、プレイオフでもSK Nebulaを2-0、KRÜ Blazeを2-0と連勝。決勝進出は目前かと思われたが、アッパー決勝でGentle Mates GCに1-2で屈したことで流れが変わった。迎えたロワー決勝でも敗れ、最後は2連敗で大会を去ることになった。27日の対戦ではSRGが2-0の完勝を収めていただけに、わずか4日で結果がひっくり返った格好だ。長年にわたり北米シーンをけん引してきた強豪にとって、悔いの残る終わり方だった。

Game Changers決勝は11月1日、無敗のGentle Mates GCが待つ

グランドファイナルは大会最終日となる11月1日に行われる。相手は、このプレイオフを無敗のまま勝ち上がってきたGentle Mates GCだ。フランスに拠点を置く組織で、準決勝ではMIBR GCを2-0でスイープし、アッパー決勝ではSRGを2-1で退けて真っ先にファイナルの座を確保していた。KRÜ Blazeとはこの大会で初めて顔を合わせる。

敗者側から3連勝で駆け上がってきたKRÜ Blazeか、無敗のまま頂点に立つGentle Mates GCか。KRÜ Blazeが勝てば、敗者側からの完全な逆転優勝という筋書きが完成する。なおKRÜ Blazeは決勝前日にも試合をこなしており、アッパー決勝を終えてから調整の時間を確保できているGentle Mates GCとは対照的な準備期間となった。2026年シーズンの世界一が、11月1日に決まる。